Deus, meu cachorro e eu
Por Harold "Tesch" Al, CPL USMC / "3 rd War Dog Platoon"
Guadalcanal, Guam, Iwo Jima
Todos os nossos três filhos cresceram em torno de cães. Minha esposa Ruth e eu ,tivemos cães e gatos, com certeza. Mas nunca houve um outro cão como Tippy. Em meu coração eu sempre acreditarei que Deus enviou Tippy para me proteger. O que ele fez, várias vezes. O problema é que eu não sei porque. Todos nós procuramos explicações para as coisas que acontecem em nossas vidas. Mas parei de me perguntar o motivo há um longo tempo atrás. Eu só estava me torturando. Eu sei que agora não há resposta. Não nesta vida.
Quando jovem, depois da escola, trabalhei para um veterinário. Cães vieram naturalmente para mim. Eu nasci em Penfield, em Nova York, perto do lago Ontário. Meus pais se mudaram 21 vezes antes que eu tivesse 18 anos. Mas isso acontecia naqueles tempos difíceis.
No início de 1943 desisti da Brighton High e ingressei na Marinha. Com minha experiência, fui direto do campo de treinamento para terceiro pelotão de cães, no acampamento Lejuene . Havia dois pelotões, o segundo e terceiro. Cães de todo o país foram enviados para lá. Principalmente animais problemáticos, talvez uma centena deles. Dobermans , pastores alemães,e principalmente;um malamute. Este tinha mordido meia duzia de soldados da marinha com um pulo direto a garganta. Eu vou te dizer o quão duro o cão era. O Exército dos EUA o teve primeiro, mas chamou-o de incorrigível e ele fora então enviado para a Marinha, com um monte de outos cachorros que causavam problemas. Se tivesse uma cadeia para cães em Lejuene, acredito que Tippy teria ficado toda a guerra na solitária a pão e água.
A primeira vez que eu o vi , ele estava amarrado ao seu canil. Eu caminhei até ele, não sabendo nada sobre seu comportamento. Ele só ficou lá olhando para mim. OK , então ele salta para cima e coloca as patas no meu estômago, e sua cauda espessa balançando. Que cãozinho simpático! Logo uma multidão se reuniu, à espera de me ver transformado em croquetes. Ele ja tinha atacado vários !! Então foi assim que aconteceu, o cão me escolheu , eu não escolhi ele. E assim surgiu o primeiro "por que", mas não o último sobre o qual não tenho respostas. Entende o que eu estou dizendo?
Para todo cão é necessário dois manipuladores, em caso de um ser atingido em combate. Eu sei que eu era na Marinha o único sem um parceiro. Eles fizeram uma exceção no meu caso. Por muito tempo o cão não deixava ninguém chegar perto de mim. Assim, no começo eu realmente tive que defender minha causa, e eles finalmente aceitaram a título experimental. E uma coisa boa, porque quando chegou ao âmago da questão do treinamento, com todas as granadas e tiros, alguns dos cães enlouqueceram e tiveram que ser eliminados. Mas não o velho Tippy . Ele levou tudo numa boa - cursos de obstáculo, rifles, metralhadoras, morteiros, bolsa de dinamite - nada incomodou. Ele veio ter este nome por que sua orelha esquerda, quando ele estava relaxado, apontava para baixo e para a frente em um ângulo reto. E essa orelha salvou mais de uma vida de soldados, posso dizer honestamente - a caro custo do inimigo.
OK, então de onde vem este cão? Para isso fomos a uma taberna do lado norte de Chicago. A taberna Vic's Place. Possuído por um cavalheiro chamado Victor Lunardini. Sua taberna foi invadida várias vezes, então Vic deixava o cachorro dentro da taverna todas as noites. Durante o dia, o cão ficava trancado no escritório mas seus rosnados e grunhidos cada vez que um cliente entrava, deixava a clientela nervosa e Vic logo soube disso. Ele temia que o cão se soltasse e mordesse alguém. Foi quando ele decidiu devolver o cachorro para o abrigo da cidade, aonde ele seria sem dúvida, sacrificado.
Em seguida, precisamos falar com filha de 12 anos de idade de Vic, Hazel. Ela é a razão pela qual eu estou sentado aqui falando com você agora. A filha Hazel mostrou a seu pai um recorte de jornal do Chicago Tribune falando do departamento de Guerra e que necessitavam de cães com mau temperamento. Então, o Sr. Lunardini envia o cão para o exército. Isso fez da pequena Hazel, uma menina feliz. E colocou minha vida em um curso que eu nunca poderia ter sonhado.
Então, terminamos o nosso treinamento. Tippy era agora oficialmente um cão de escolta. Ensinei ele a ler sinais de mãos e voz . Quando paravamos, ele automaticamente se inclinava contra a minha perna direita para fazer contato. E eu tive que aprender a ler os sinais do cão, o que eles significavam, mas a maior parte deles eu aprendi mais tarde, nos combates..
Fomos para Guadalcanal. Por todo o convés havia cães em gaiolas empilhadas. Eles faziam exercícios todos os dias. A divisão da marinha foi para a Austrália ou o Havaí, não me lembro qual, e nosso trabalho era o de ajudar o exército a limpar a ilha. Nós bisbilhotavamos cavernas e abrigos à procura de retardatários, mas a maioria deles, até então , estavam famintos e bastante desamparados. O mais próximo que cheguei a conseguir, foi em uma patrulha noturna. Tippy parou e não dava outro passo. Eu tentei persuadi-lo, mas ele não se mexia. Assim, nosso grupo voltou, talvez uns 15 metros até uma clareira e acampamos durante a noite. Na primeira luz do dia o líder do esquadrão me acordou com um enorme sorriso no rosto e praticamente me arrastou para o local. Ele não disse uma palavra, apenas apontou. Cerca de 1 metro de onde Tippy parou, havia um "drop off". Talvez há uns 45 metros de uma pilha de pedras. Tippi consegiu encher a barriga de ração canina por essa descoberta.
Depois de cinco meses no Canal, a Terceira Divisão participou na invasão de Guam. Ao anoitecer do primeiro dia em que tinhamos trabalhado em terra, a cerca de 250 metros de uma crista de coral. Eu estou de costas olhando estrelas e um morteiro chega e para a dois metros de distância do cão. Ele levanta e vai e vem e naturalmente meu braço se desloca por que o cão está preso a uma corda de mão.
Então Tippy faz barulho e fica agitado não conseguia se mover , e eu tenho de fragmentos de coral e estilhaços no meu lado esquerdo e eu estou gritando: soldado! De repente, um soldado sobe e se ajoelha e Tippy afunda seus dentes no braço do rapaz. Uma mordida poderosa!!!Então, agora há três casos, em vez de dois.
Fui ao hospital limpar minhas feridas e então, assinei um papel que dizia que eu estava voltando para o serviço por vontade própria. Achei Tippy ainda se recuperando de uma contusão desagradável. Durante uma semana, eu misturei remédios em seu alimento. Ele não tinha um arranhão. Mas dois caras a vinte metros de distância de nós foram mortos por esse morteiro.
Não demorou muito até que nossa rotina se tornasse uma ciência. Não uma arte, uma ciência. O cão vai na dianteira, escoltando a frente. Ele está fora da coleira. Logo atrás, então o reforço. Sua orelha esquerda viria para cima. Chamamos isso de "alerta". Assim, com suas orelhas pontiagudas atentas e sua cabeça para cima e para baixo tentando localizar o cheiro. Mas se ele estava realmente quente, ficava com o pêlo arrepiado e latindo baixo. Não! Mais como um estrondo. Tippy nunca latiu, e ele nunca deu um alerta falso. Nem uma vez, nem nunca.
Então o que eu fazia, me abaixava e colocava a cabeça por detrás da dele. Então eu pegava uma linha de visão e olhava para baixo do alto de sua boca como se estivesse apontando um rifle . E invariavelmente, lá estaria o inimigo.
Mas eu tinha que aprender de maneira dura. Uma vez o cão alertou sobre uma palmeira. Dois homens de outro pelotão tinham sido atingidos cedo naquela manhã e todos estavam nervosos. Eu estava alinhado e quando eu vi o que Tippy estava olhando, eu sabia que ele estava brincando, porque não havia ninguém naquela árvore. Eu podia ver claramente isso. Mas eu pensei "que diabos" e comecei a atirar minha carabina e, em seguida, todos abriram fogo. O topo da árvore inteira apenas se inclinou para baixo contra o tronco. Então andamos até a árvore, começamos a empurrar o tronco e lá estava um atirador pendurado e camuflado com folhas de palmeira - um trabalho de camuflagem realmente habilidoso. Pense sobre isso. Um cervo não podem farejar um caçador camuflado na árvore. De jeito nenhum. Mas Tippy sabia como.
Outra vez, chegamos a uma cabana e pensando que dentro haviam nativos , eu andei e gritei. Olá! carteiro! Alguém em casa? A porta abriu. Silenciosamente segurando seu sabre estava um oficial japonês, com cerca de 2 metros de altura. O que era bem mais alto que eu e qualquer outra pessoa do reforço. Ele tinha uma barba estilo Van dyke o que veio como uma completa surpresa para mim e me deixou totalmente desprevenido.” O japones Cobriu quinze pés de terra em três limites antes de eu finalmente vir a meus sentidos. “
Depois disso, eu ainda estou tremendo e aborrecido comigo mesmo. Eu olho em volta e não vejo Tippy. Então, eu dei uma volta atrás da cabana, vi quatro ou cinco pessoas escondidos na grama . Eu acredito que o cão deve sua vida ao fato de o inimigo não querer que a gente soubesse que eles estavam escondidos planejando uma emboscada. Caso contrário, eles teriam atirado nele. Então, nós dois estávamos com sorte naquele dia.
Meu pior momento em Guam, que é o que eu mais sinto remorso, aconteceu de uma forma estranha. Por esta altura, o Seabees tinha levantado uma série de edifícios e os oficiais começaram a contratar índios para limpar seus quartos e refeitório e fazer trabalhos estranhos. Num fim de tarde fui escoltar uma jovem Guamanian de volta a sua casa, há uma meia milha de distância. Levei Tippy para o passeio. No minuto em que entrei na cabana, o cão alertou. Fiz algumas perguntas, mas não conseguiu obter nenhuma resposta direta . Eu não pensei muito sobre isso no momento, mas na manhã seguinte os cabelos da minha nuca começaram a se arrepiar. De repente, veio-me a menina, que não era muito mais velha do que eu era e havia com descuido - ou talvez deliberadamente - me colocado no caminho das injustiças. E quanto mais eu entendia mais louco eu ficava. Quero dizer, meu sangue estava quente. Eu simplesmente tinha que saber. Então eu decidi esperar cerca de uma semana, quando haveria uma lua cheia.
Naquela noite eu não tinha forma de avaliar as horas, mas a lua estava sobre as copas das árvores então eu diria que era algum tempo depois da meia noite. Eu estava escondido em uma encosta íngreme . Eu podia ver uma luz fraca da lanterna através de uma das janelas da cabana. A primeira pista surgiu quando eu senti os músculos do ombro do Tippy apertarem contra minha perna. Em seguida, o pelo dele eriçou e um baixo barulho soava em seu peito. Eu apertei os dedos das duas mãos em torno de sua garganta, aumentando gradualmente o meu controle até que ele se calou. Depois do que pareceu uma hora, duas figuras sairam do arbusto e seguiram para o caminho aberto que conduzia à cabana. Ambos portavam espingardas penduradas, isso eu poderia dizer. Ficaram lá por um tempo escutando e em seguida subiram a escada dentro da cabana.
Peguei a corda de Tippy e a prendi em sua coleira, amarrando a outra extremidade a uma árvore. Eu desci a ladeira e fiquei na sombra. Fiquei tentando lembrar se a varanda rangeu ou não. Apenas para ser seguro eu fui em torno de uma extremidade e deslizei sob os trilhos e em seguida engatinhei ao longo da varanda sob a janela. Quando cheguei à porta eu me levantei e a abri com um chute. E, uh - foi isso. Nenhuma pergunta.
Depois de as coisas acalmarem, conseguimos alguma recreação. Tippy gostava de bolas. Um dia a gente organizou uma exposição de jogo de bola. As grandes atrações foram PeeWee Reese e Ted Williams. Williams era um piloto da Marinha. Eu estava jogando shortstop. Williams bate uma bola e quando Willian estava chegando a segunda base o velho Tipper vem e derruba a bola aos meus pés. Todo mundo aplaudindo e assobiando como Williams. E eu penso neste dia , nunca "Mr. Red Sox" saberia que os aplausos não eram para ele.
No final de 44 finalmente recebemos ordens para sairmos, o que significava uma inspeção de campo. Major General Erskine, o nosso comandante de divisão, chefiou a equipe de inspeção. Ele andava para cima e para baixo nas fileiras do nosso batalhão, elogiando alto os "cães diabo". É quando Tippy morde ele. Rapazes para cima e para baixo das filas, mais tarde me disseram que podiam ouvir o vento como "Old Glory" naquele momento. Eu não ouvi nada - eu estava apavorado.
Eu sei que vou ser submetido a corte marcial. Eu não mantive a coleira de Tippy curta. E então o General diz em voz alta: "Senhores, acabamos de testemunhar um exemplo clássico do que estes caninos esplêndidos são treinados para fazer - ATACAR!". Assim continuou e essa foi a primeira e a última palavra que eu já ouvi sobre o assunto.
Próxima parada, Iwo Jima. Simplesmente continuou ficando pior e pior. Estávamos quase na primeira pista e até aquele momento ninguém tinha dormido por cerca de sessenta horas, com exceção talvez de quando dormirmos em pé . Alguns de nós descansamos a noite e é claro que eu sempre tinha que cavar uma trincheira bem grande para Tippy ter alguma proteção. Quando cheguei na parte da manhã, não havia nada além de cadáveres e partes de corpos espalhados ao redor. Descobri mais tarde que tinham jogado morteiros em cima de nós seguidos de ataques de granadas. Mas eu nunca ouvi uma coisa. A maioria das pessoas deve ter sido morto em seu sono.
Quando percebi que era o único sobrevivente, eu pensei que Deus tinha começado com sinais cruzados. Então, eu peguei a minha bíblia do bolso e foi quando me deparei com esse versículo que vou repetir agora. "Eu estou preso neste dilema. Quero ir embora e estar com Cristo o que seria muito melhor. Mas eu permanecer vivo neste corpo é uma necessidade mais urgente para a sua causa. Isso pesa-me tanto que eu sinto que devo sobreviver , ficar com você e ajudá-lo a progredir na fé e até mesmo aumentar a sua alegria nela. ". Eu li o verso uma dúzia de vezes ou mais, de modo que as palavras encheram meu coração e a mente. Eles pareciam fluir em mim como se fossem minhas. E até o final do dia cheguei a aceitar que minha libertação foi mais do que apenas um acidente. Prometi então fazer tudo o que podia para me manter vivo e voltar para casa. Poucos dias depois, os parasitas no meu intestino e um caso recorrente de dengue combinados me mandaram de volta para Guam, para o hospital. Eu era o primeiro militar do Pacífico a receber plasma de sangue, em vez de sangue todo e isso me ajudou a melhorar. Então, finalmente a guerra tinha acabado. Duas semanas depois, me disseram que eu tinha trinta minutos para arrumar a minhas coisas. Bem, isso foi fácil. Eu só precisava de só cinco minutos. Eu estava indo para casa. Mas entrei em pânico porque Tippy e os outros cães sobreviventes estavam do outro lado da ilha e não havia maneira de falar com qualquer um no pelotão. Naquela mesma noite um grupo de japoneses se infiltraram no hospital e mataram a maioria das pessoas, lanceando até os pacientes desamparados e os funcionários, mas eu não soube disso por trinta anos. Meus amigos na ilha achavam que eu tinha sido morto.
Então agora eu estou de volta em Brighton e vivendo na fazenda da família. Mas nada acontece. Nenhuma revelação. Onde está a "necessidade urgente", que exige minha atenção? Quem eu tinha ajudado a "progredir na fé"? Eu trabalhei para um fazendeiro em Henrietta. Então Eu trabalhei com plantações. Em seguida, com a construção e remodelação de casas. Em junho de 46 me casei com Ruth. Passamos nossa lua de mel no belo Rochester Hotel do centro, com vista para Main e Plymouth. No meio da noite, o radiador explodiu vapor e eu arrastei Ruth debaixo da cama. Eu dediquei metade do nosso abençoado final de semana a vomitar por causa dos parasitas no meu intestino. Eu tinha muito talento para vomitar naquele tempo. Na verdade, eu me tornei um atirador perito mais uma vez.
Após estabelecer um mes de vida conjugal , fui notificado de um carregamento de mercadorias no depósito Rochester. Esperando por mim havia um golpeado e velho caixote que tinha viajado metade do globo. Eu nào preciso contar o que havia dentro. Eu deixei o cão sair da ca
ixa e eu juro que ele deve ter feito xixi durante cinco minutos. Em seguida, ele dançou e pulou cerca de mais de cinco minutos. Isso é um fuzileiro naval para você. Tippy segurou a sua água todo o caminho da Carolina do Norte até Nova York, talvez até em posição de sentido.
Levei algum tempo para descobrir o que aconteceu. A maioria dos cães foram a título de empréstimo. Depois da guerra todos, com exceção de alguns foram desprogramados ou destreinados e em seguida devolvidos aos seus proprietários. O proprietário de Tippy estava listado como Hazel Lunardini. Nós escrevemos um ao outro enquanto eu estava no exterior, mas ela nunca me disse que tinha leucemia. E sem eu saber, pouco antes de sua morte, ela escreveu diretamente ao comandante do Corpo de Exército General Vandergrift e pediu que o seu cão, o sargento Tippy, fosse colocado sob os cuidados permanentes de seu amigo e colega o cabo Al Tesch .
Agora era eu , Ruth e Tippy na fazenda. Minha esposa estava desconfortável no início mas Tippy a conquistou quando ela teve uma gripe. O cão ficou ao seu lado durante toda a semana enquanto ela estava doente. E eu nunca vou esquecer a noite que estávamos lavando os pratos. Eu dei um tapinha em Ruth, ela soltou um grito e então Tippy estava no meu pé, me olhando diretamente nos olhos e rosnando . E eu disse ei, você está tentando acabar com meu casamento?
Voltei para a construção de casas e Tippy ia junto comigo todos os dias. Eu estava fazendo um telhado uma vez e quem vem subindo ao longo do topo da escada, dois andares acima? Somente outro obstáculo para ele superar. É claro que eu tive que levá-lo para baixo. Nós ainda fomos caçar faisões juntos. Você já viu um malamute apontando? Claro que não, e você nunca vai. Mas eu vi. E Tipper tinha uma boca suave, o que me surpreendeu depois de todo o seu esmaga e mastiga. Ele nunca deixou uma mordida em qualquer um daqueles passaros. Um grande momento.
Mas eu ainda tinha os meus problemas. Então eu fui ver esse ministro, o reverendo Albert D'Annunzio, o mesmo que casou Ruth e eu. Ele está aposentado agora. Eu o ajudei a construir a sua primeira igreja. E eu disse a ele que acreditava que Deus havia poupado a minha vida para ser sua testemunha, mas que eu tinha falhado. Eu era um fracasso. Tivemos uma conversa muito longa e o reverendo disse que pensaria muito e seriamente sobre o que eu lhe disse e me contataria depois.
E então a primeira coisa que eu sei é que eu estou no púlpito do reverendo em uma manhã de domingo. Eu e Tippy. Eu falei sobre nossas experiências de guerra, sobre a leitura das Escrituras ao lado da minha trincheira. E sobre a nossa separação e o que me pareceu um reencontro milagroso. Depois, Tippy fez uma performance para a congregação ali na igreja.
Fizemos isso durante dois verões, indo a reuniões de jovens cristãos em todo oeste de Nova York. Eu coloquei um pouco de conversa. Deus, meu cachorro, e eu ; Reverendo D'Annunzio ajudou no palco, e Tippy fez seus truques. E os jovens se reuniam ao redor.
E então nós começamos a ir às prisões do Estado. Certa vez, em Auburn, eu estava sentado no palco e Tippy estava com as patas traseiras encostadas na minha perna. Um detento na primeira fila se levantou e gritou: hei! - Aquele cachorro maldito é apenas um covarde. Ele não coçaria nem suas própria pulgas. Então eu disse, senhor, você se importaria de levantar o seu braço direito? Ele fez. Eu flexionei meu músculo da panturrilha - nada mais - e Tippy foi voando para fora do palco e caiu nos pés desse cara. E eu digo NÃO SE MOVA! E ele fica parado lá segurando o braço no ar, e eu disse OK você tem a permissão de Tippy para ir ao banheiro. Mas eu acho que o cara já tinha feito . Você não pode imaginar os gritos. Eu pensei que estava no meio de uma rebelião na prisão.
Poucos minutos depois eu chamei esse mesmo rapaz para o palco para me ajudar a segurar uma vassoura para a apresentação de Tippy. Quando a apresentação acabou Tippy pegou uma extremidade da vara em sua boca e eu agarrei a outra extremidade e demos voltas e voltas . Então Tippy largou a vara, deitou e ficou me encarando enquanto eu encarava a plateia. Revirei os olhos bem abertos para a esquerda. Tippy se arrastou para a esquerda e depois para a direita. Então, começamos com um pouco de matemática. Tippy movia pedaços de madeira ao redor, resolvendo problemas de adição e subtração que eu colocava para ele. Acredite ou não, eu ainda recebo cartas de alguns desses homens. Talvez eles estejam em liberdade condicional e precisem de referências ou de um emprego. Eles ainda se lembram de Tippy após todos estes anos.
Tippy, diabo bonito que era ele, tinha a sua quota de amigas. Eu não pensava muito quando ele não chegava em casa na hora. 14 setembro de 1949 foi um desses momentos. Mas depois de dois dias, eu comecei a me preocupar e sai à procura dele. Achei Tipper em uma vala na rodovia. Eu podia ver as marcas de pneu na grama. O motorista teve que evitar os dois postes de telefone para executar-lo. Em termos militares, ele foi emboscado.
Deixei o meu carro onde estava , peguei o Tippy e o carreguei para casa. Eu continuei andando até estar por trás do celeiro e quando cheguei a esta altura, coloquei-o para baixo e foi alí que eu enterrei ele, ao lado da mais bela árvore da fazenda. Agora, vinte e oito anos mais tarde , esta árvore está no quintal de alguém. Todas as outras foram cortadas para dar espaço para o desenvolvimento. Porque é essa a única árvore de pé ? Só mais um "porquê" para adicionar a todos os outros. Eu vou lá às vezes. Para lembrar de Tippy, todos os nossos bons momentos e ajudar a desfazer o mal.
Quanto aos outros, Vic Lunardini morreu no ano passado na Flórida. Sua esposa me escreveu algumas vezes perguntando como estavam as coisas. Ela me disse que quando seu marido vendeu a taberna para que eles pudessem se aposentar e ir para o sul as paredes foram rebocadas com fotos emolduradas de Hazel , minhas e de Tippy ; e de um monte de outros cães “diabos” da marinha. Vic deu justa advertência para o novo proprietário da taberna para não tira-las, dizendo que se ele fizesse ele perderia todos os seus clientes regulares de longo prazo. Um tipo militar, aquele Vic.
Fonte:
http://www.uswardogs.org/id173.html
Em 1896, Arthur T. Walden , deixou Wonalancet, em New Hampshire e seu trabalho como gerente da fazenda de Katherine (Kate), "Wonalancet Sleeper's Farm", para ir ao Alasca. Impulsionado por seu senso de aventura, tomou todos os trabalhos que vinha a caminho: garimpeiro, madeireiro, transporte de carga por trenós puxados por cães. Vivendo no território de Yukon, ele encontrou o negócio de cães de carga (freighting dog) altamente lucrativo. 
